Als der amerikanische Polarforscher Robert Peary im August 1897 von einer Expedition
nach Nordgrönland zurückkehrt, hat er eine ungewöhnliche Ladung an Bord: Er bringt
sechs Eskimos mit in die Vereinigten Staaten, angefordert vom New Yorker American
Museum of Natural History als Forschungs- und Präsentationsobjekte. Hier, im Keller-
geschoß des Museums, sind die Polareskimos der wissenschaftlichen Neugier der Ethno-
logen und der sensationshungrigen Schaulust der Museumsbesucher hilflos ausgeliefert.
Schon wenige Wochen nach ihrer Ankunft im fremden Land sind alle Eskimos schwer
erkrankt. Nur das jüngste Familienmitglied überlebt und bleibt als Waisenkind allein in
der Großstadt zurück - Minik, der Eskimo von New York. Zerrissen zwischen zwei
Kulturen, sucht der Heranwachsende nach seiner Identität und nach der verlorenen
Kultur seines Volkes. Von den ehrgeizigen Wissenschaftlern und Forschern aus seiner
unmittelbaren Umgebung kann er dabei keine Hilfe erfahren - im Gegenteil, sie betrügen
ihn sogar um die Gebeine seines in New York verstorbenen Vaters. Eine lange Odyssee
beginnt.
Kenn Harper enthüllt in diesem Buch erstmals die wahre Lebensgeschichte von
Minik Wallace, um die sich zahllose Legenden ranken. Auf die richtige Spur führten ihn
erst seine umfangreichen Recherchen in den Archiven von Kopenhagen, Washington,
New York und Philadelphia sowie seine Besuche in Cobleskill, Lawyersville und Pittsburg.
Nach der Veröffentlichung von Kenn Harpers Dokumentation Ende der 80er Jahre sah
sich das American Museum of Natural History schließlich dazu veranlaßt, die Gebeine der
rund 100 Jahre zuvor in New York verstorbenen Eskimos nach Grönland überführen zu
lassen, wo sie 1993 ihre letzte Ruhestätte fanden.
